EIA je jedním z preventivních nástrojů politiky ochrany životního prostředí; pochází z anglického Environmental Impact Assessment, což v překladu znamená posuzování vlivů na životní prostředí.
EIA je v České republice zakotvena v zákoně č. 100/2001 Sb. o posuzování vlivů na životní prostředí, ve znění pozdějších předpisů. Implementací tohoto zákona lze dosáhnout komplexního zhodnocení vlivů na životní prostředí a veřejné zdraví.
Proces EIA je založen na zkoumání a posuzování možného působení připravovaných staveb na životní prostředí. Rozsah posuzování zahrnuje podle § 2 cit. zákona vlivy na:

• živočichy a rostliny
• ekosystémy
• půdu
• horninové prostředí
• vodu
• ovzduší
• klima a krajinu
• přírodní zdroje
• hmotný majetek a kulturní památky

Proces EIA probíhá vždy před povolením záměrů a před započetím jejich realizace. Na základě výsledků procesu EIA se dále rozhoduje o povolení záměru.

Fáze procesu EIA jsou následující:

1) zjišťovací řízení
Podkladem pro zjišťovací řízení je oznámení zpracované dle přílohy č. 3 zákona o posuzování vlivů na životní prostředí. Na konci zjišťovacího řízení je vydán závěr zjišťovacího řízení, ve kterém jsou vypořádány všechny došlé připomínky a v případě závažných a opodstatněných požadavků pro další posouzení záměru je závěru zjišťovacího řízení mimo jiné uvedeno, co musí být obsahem dokumentace, která se předkládá pro další posouzení záměru.

2) posuzování
Podkladem pro posouzení záměru jsou dokumentace a posudek; nejdříve se na základě požadavků, vyplývajících ze zjišťovacího řízení předloží dokumentace zpracovaná autorizovanou osobou a následně se na dokumentaci nechá, příslušným úřadem k posouzení, zpracovat posudek, který má za úkol objektivně zhodnotit skutečnosti uvedené v oznámení a dokumentaci, včetně vypořádání došlých vyjádření a navržení závěrečného stanoviska.
Před vydáním závěrečného stanoviska se koná veřejné projednání, na kterém lze uplatnit připomínky k záměru vycházející především z dokumentace a posudku. Veřejného projednání se může zúčastnit každý.
Na konci fáze posouzení záměru je vydáno příslušným úřadem k posouzení souhlasné či nesouhlasné stanovisko na základě všech došlých vyjádření, oznámení, dokumentace, posudku a veřejného projednání.

Podobným způsobem jsou posuzovány i koncepce, mezi které spadají např. rozvojové plány měst či krajů, další strategické dokumenty. Tento proces je označován anglickou zkratkou SEA.

Do procesu EIA a SEA se mohou zapojit svými připomínkami nejen dotčené správní úřady, ale i široká veřejnost. Každý se může vyjádřit k záměrům zveřejněným na úřední desce či v tisku v průběhu celého procesu posuzování, a to do dne, který je vždy uveden na zveřejněném dokumentu.  Jednotlivé záměry s jejich současným stavem posuzování jsou uvedeny v celostátním informačním systému na webových stránkách České ekologické informační agentury na adrese http://tomcat.cenia.cz/eia/view.jsp