Stavební práce na  nové odbavovací budově započaly v únoru loňského roku. Autorem nevšedního řešení objektu je architekt Petr Parolek, který sám halu popsal jako trup letadla bez křídel nebo aerodynamický projektil. „Stavebně to rozhodně nebylo jednoduché, ale věřím, že nová hala bude kraji ještě dlouho dělat reklamu,“ uvedl Jaromír Pešek ze zhotovitelské firmy Eurovia CS. Spokojen s kvalitou a úrovní stavby byl i hejtman Karlovarského kraje Josef Novotný: „Lidé dají po příletu do cizí země na první dojem, který je v případě haly velmi příjemný.“

Od roku 2005  prošlo mezinárodní letiště v Karlových Varech třemi etapami modernizace. Po kompletní rekonstrukci  světelného zařízení letiště, rekonstrukci vzletové a přistávací dráhy byla v rámci přistoupení ČR k  schengenským dohodám  přestavěna stávající odbavovací budova a 2. část III. etapy byla zakončena zprovozněním nové letištní budovy. „Kapacita odbavení je nyní až 250 odlétajících cestujících za hodinu, což letišti umožňuje odbavovat 3 až 4 dopravní letadla střední velikosti souběžně,“ upřesnil ředitel letiště Václav Černý.

Ve veřejné hale, tedy v 1. nadzemním podlaží se nacházejí prostory pro odbavení cestujících a jejich zavazadel, prostory pro bezpečnostní kontrolu cestujících a jejich kabinových zavazadel při vstupu do neveřejného prostoru, nová prodejna zboží pro cestující, přepážky cestovních kanceláří, přepážky leteckých společností a zařízení rychlého občerstvení pro veřejnost i zaměstnance letiště. Přesunem některých činností spojených s odbavením cestujících z původní odbavovací budovy do nové haly bylo dále možno rozšířit prostory pro komerční využití cestujícími po odbavení, tedy zvětšit obchody Duty Free a zprovoznit salonek pro byznys cestující. Tyto úpravy v původní budově budou dokončeny zhruba v červnu 2009. V galerii, tedy 2. nadzemním podlaží, jsou umístěny kanceláře správy letiště, celní úřad, pronajímatelné prostory, zasedací místnost a VIP salonek.

Nová hala se stala  komfortní vstupní branou pro cestující přilétající do Karlovarského kraje a svými dispozicemi i v budoucnu umožní trvalý nárůst návštěvníků a rozvoj našeho kraje v oblasti cestovního ruchu, lázeňství, služeb, včetně rozvoje dopravní infrastruktury regionu. V roce 2008 letiště odbavilo téměř 71 tisíc cestujících. I přes dopady globální hospodářské recese zatím jejich počet neklesl a díky modernizaci bude moci v příštích letech odbavit až 500 tisíc cestujících ročně.

Letiště nyní provozuje pravidelné linky do Moskvy a pro velký zájem předloni ČSA zavedly také pravidelnou linku do Petrohradu. Cestovní kanceláře pod vlivem ekonomické krize v poslední době zatím snížily počet dovolenkových destinací z pěti na dvě, zachovány zůstaly charterové lety do Turecka a na řecký Rhodos. „Rozšířit počet linek bychom  měli i směrem na východ. Zájem o zavedení přímé linky do Karlových Varů projevili v čínském Pekingu a při pracovním jednání na veletrhu v Dubaji cestovní kanceláře projevily lítost nad tím, že není přímé spojení mezi Rijálem a Prahou,“ uvedl hejtman. Jedná se také o dalších možnostech rozšíření nabídky letů a spolupráce se sousedním Německem.